纵隔肿瘤是发生在纵隔区域的肿瘤，主要依靠影像学检查发现。胸腺位于前纵隔；中纵隔可发生气管、食管囊肿。后纵隔肿瘤均可通过CT发现，发现后可采取手术切除，再通过病理学确诊肿瘤类型。且纵隔肿瘤多数没有症状，通过CT检查可早期发现。但部分患者不进行CT检查时，随着肿瘤缓慢增长患者可出现相关症状。通过症状就医后，CT发现肿瘤较大，此时手术等治疗相对难处理。
此外，纵隔因为被胸骨遮挡，穿刺病理学并不容易。如果纵隔肿瘤外延侵袭至肺，可通过穿刺等手段取得病理，以明确诊断。也可通过气管镜做EBUS，即超声支气管镜，或通过食管镜明确肿瘤性质。