每天代谢产生的废物以及水都是经过肾脏肾小球滤过而排出体外，肾小球滤过率实际反映肾脏清除代谢废物的能力，肾小球滤过率越高，肾脏排出代谢废物的能力就越好。如果肾小球滤过率越低，说明肾脏排泄代谢产物的能力减退，所以肾小球滤过率反映肾脏滤过功能。
肾功能其实往往指的是肾小球的滤过功能，虽然肾小球滤过率是很重要的指标，但临床上没有办法直接测量肾小球滤过率，比较精确的测量肾小球滤过率的方法都比较繁琐和复杂，不适于在临床当中应用。目前最常见、最常用的评价肾小球滤过率的方法是根据化验指标来计算，在化验单上有往往有一项叫做EGF2，是指估算肾小球滤过率 ，根据病人的年龄、性别、血肌酐来综合计算出来，通过公式可以计算出EGF2，往往血肌酐越高，肾小球滤过率就越低。