突然的心慌、气短，在临床中最常见的原因是冠心病引起心律失常。这种心律失常可以是房性早搏、室性早搏、室上速，甚至室速、房颤，患者可以出现胸闷、胸痛。此外，血压突然升高引起高血压心脏病，并发心律失常、心功能下降，患者也可以表现为心慌、气短，甚至下肢浮肿。没有基础心脏病的年轻患者，如果突然出现心慌、胸闷、气短，有可能是发生了早搏，如室性早搏或室上性早搏，这种情况下需要到医院去做心电图、动态心电图、心脏B超来明确。
部分患者可能出现甲状腺功能异常，如甲减或甲亢，尤其是甲亢患者出现高代谢综合征，会出现心慌、气短、出汗、手指震颤等症状，这些患者有可能不知道甲状腺功能的情况，所以建议患者去做甲状腺功能，来排除由甲状腺功能异常引起的症状。部分颈椎病的患者也会出现心慌、气短，这些患者的发病与体位、颈椎活动有关，也常常伴有头晕、恶心、肩膀酸痛，甚至手指麻木的症状，相对比较容易鉴别。