引起落枕的原因有睡眠时颈部姿势不当、枕头垫太高、颈部外伤、颈部受凉等，如果是由颈椎病引起，可反复发生落枕。落枕又称失枕，是一种常见病，好发于青壮年，以冬春季节多见。落枕常见于入睡前并无任何症状，但晨起后却感到项背部明显酸痛、颈部活动受限，说明病起于睡眠之后，与睡眠姿势有密切关系。
落枕的临床表现为晨起突感颈后部、上背部疼痛不适，以一侧为多，或者两侧疼痛，或一侧重，一侧轻。多数患者可回想到昨夜睡眠位置欠佳或有受凉等因素，有时疼痛使颈项活动欠利，不能自由旋转，严重者俯仰也有困难，甚至头部强直于异常位置，使头偏向病侧 。检查时颈部肌肉有触痛，浅层肌肉有痉挛、僵硬，摸起来有条索感。