短暂性脑缺血的发病原因最常见的有三个假说，具体如下：
1、微栓子学说是在动脉粥样斑块形成的基础上，不停的有些微小栓子脱落，阻塞相应的小动脉，导致了相应的症状或体征；
2、低灌注或血流运动学学说，某些原因如低血压、进食不好、休克，导致脑组织过度低灌，也会形成相应的症状或体征；
3、血管痉挛：相应动脉发生痉挛，使脑组织发生缺血，出现了相应的症状体征。
短暂性脑缺血往往在24小时内恢复，不留有后遗症，但是一般不超过1小时，如果超过1小时，往往已经发生梗死。治疗需要根据不同的形式，用不同的处理方法，如低灌注时需提高灌注，如有血管痉挛时要解除血管痉挛，有微栓子时要加强抗血小板抗脂，改善循环治疗。因此，短暂性脑缺血的预后往往比较好。