肝癌出现腹水要根据腹水的原因，判断肝癌的分期，具体如下：
1、转移性肝癌：如果肝癌出现腹水是因为癌转移引起，腹膜刺激引起的癌性腹水，这时是晚期即Ⅳ期，患者已经有远处转移，预后相对较差，这时抽出腹水会有血性的表现；
2、肝硬化发展而来的肝癌：本身肝硬化由于低蛋白血症，可能会出现腹水，这时不能单纯地通过腹水表示肝癌的分期，但是出现腹水表明患者肝功能较差。 如果腹水通过利尿的治疗很快能控制，说明患者的肝功能相对较好。如果是难治性腹水，这时肝硬化可以是晚期，对于肝癌本身而言，患者即使肝癌也不是很重、不是肝癌晚期，但肝硬化晚期 合并肝癌的预后也相对较差。
总而言之，患者肝癌后出现腹水的性质不同，分期也不同，这时多数患者的疾病都相对较危重。