元胡索又叫延胡索、元胡，这都是一味药，只是其别名。延胡索有辛、苦而温的性质，入肝经，也入脾经。延胡索的主要功用就是行气止痛，而且有活血的作用。在临床上，用于胸、胁、脘腹的疼痛，有活血化瘀的作用。
同时延胡索用于各种疼痛，比如胃痛，也可以用延胡索来止痛。而冠心病、心绞痛，也可以用延胡索来行气止痛。延胡索也可以用于月经病，用于闭经、痛经，也可以用于产后的胎衣不下、胞宫淤阻，起到活血化瘀、行气止痛的作用。
延胡索也用于关节肌肉的疼痛，也用于外伤导致的筋肉疼痛。延胡索有消肿化瘀、行气止痛之效，而延胡索的禁忌是孕妇禁用。