卵巢癌患者往往合并腹水，不能单纯通过腹水判断其晚期、早期。卵巢癌，尤其是上皮性卵巢癌，由于上皮性卵巢癌的起病特点，日常所说上皮性卵巢癌，在临床医学的术语上是指原发性输卵管、卵巢和腹膜癌，其发病部位不同，但患者发生后，都伴有腹水。
卵巢癌分期除病理组织学分期外，还需要根据术中探查、肿瘤所涉及部位来决定。有腹水的患者，术中需要收集腹水，同时做组织学判断。
如果腹水内含有癌症细胞，分期至少是ⅢC期，腹水内找到癌细胞和没找到癌细胞，其临床分期截然不同。因此，单纯根据腹水的有无来确定卵巢癌是否为严重卵巢癌，很片 面和局限。