肩关节外展的正常范围通常是170°-180°，存在一定的个体差异。但这170°-180°的范围，不全是盂肱关节的贡献，这里面还有肩胛骨的贡献。
肩关节说起来就是1个关节，而实质上有4个关节，最主要的是盂肱关节，是肱骨头与肩胛盂之间形成的关节；第2个关节是肩胛骨和胸壁之间形成的关节，即肩胛胸壁关节。
第3个是肩锁关节，是肩峰与锁骨形成的关节；第4个是胸锁关节，即胸骨与锁骨之间形成的关节。
在肩关节外展的时候，是由4个关节共同完成肩关节的外展，使肩关节的活动范围到达170°-180°。其中盂肱关节的贡献是120°左右或者是105°，肩胛胸壁关节活动范围大约是65°-60°。若任何一个关节发生严重病变，都会影响肩关节的外展。