人体的骨骼组织是一个代谢非常活跃的组织，如同人体其它的组织器官一样，也会有生长发育、病损、衰老的生命现象。骨组织在合成代谢和分解代谢的过程中，会产生许多的代谢产物，这些代谢产物会以不同的浓度和结构形式存在于骨骼、血液、尿液和其他体液中。调节骨代谢的内分泌和旁分泌激素，不但影响骨的重塑或者重建，也间接反馈调节骨代谢的多个环节，维持骨代谢的平衡，还有内环境的稳定。
临床上通常就是测定这些血液或者尿液中存在的骨代谢标志物以及相关的激素，这些代谢产物和相关激素一般就统称为骨代谢的生化标志物或是骨代谢标志物。