目前早期食管癌发现率及检出率均较低，多数食管癌患者发现时已处于中晚期，预后相对其他肿瘤如胸科肺癌不佳。若早期发现患者为黏膜下癌时，通过内镜下介入手术即可达到治愈目的，其他早期食管癌5年生存率为50%-60%。若为晚期食管癌患者5年生存率可能＜10%，因此食管癌总体预后不佳。
目前随人们健康意识逐步加强，包括对高危地区人群重视及对家族肿瘤病史关注，体检进行胃镜人们逐步增多，此类人群可更早发现食管癌，从而逐步提高食管癌治愈率及预后。同时随医学事业发展治疗手段也逐渐增多，相对于10年前疗效已有好转趋势。