烟雾病是指大脑血管，颅内血管的大血管叫Willis环，周围的大脑中动脉、大脑前动脉或者大脑后动脉的大血管闭塞，而且通常要指双侧的闭塞。
闭塞之后大血管闭了，大脑需要供血，有些长出很多新生的小血管，形成团状的血管网就叫烟雾病，在血管闭塞的过程中可能会引起脑血管病事件，血管再生的过程中也可能会引起脑出血、脑梗死的事件，到了后期异常的血管网慢慢又会凋零、闭塞，还会引起脑血管事件。
反复的脑血管事件在这中间出现了出血，蛛网膜下腔出血或者是脑出血、脑室出血，有可能会致命，患者会发生死亡事件。如果是反复的发生血管事件，反复的脑功能损害，导致生活能力下降或者是脑功能下降，最后影响生命。
不进行治疗，五年内的存活期文献记载70%-80%的患者可能会死亡，或者是导致严重的功能性残疾，烟雾病的治疗已经进步了很多，可以通过血管搭桥手术或者血管成形术，让患者得到显著的生活质量的提高和死亡率的下降。