潘氏实验是对脑脊液中球蛋白的定性分析，潘氏实验阳性，说明脑脊液中球蛋白升高。很多情况下，都会导致脑脊液当中蛋白的升高，最常见的就是颅内感染，如化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎等，会导致颅内脑脊液蛋白升高，同时会出现糖的降低。在脑脊液常规中，可能会表现为白细胞升高。
除颅内感染外，椎管的梗阻也会导致脑脊液中蛋白升高。此外，神经根的病变，如格林-巴利综合征，会表现出典型的细胞蛋白分离，脑脊液中的蛋白升高，但细胞数升高不明显，这是此类疾病的特征性表现。所以潘氏试验阳性，是对脑脊液中球蛋白的升高，做定性的评估，具体定量，可以具体测量脑脊液中蛋白的具体的数值。