小儿着凉咳嗽首先从小儿的生理特点来讲，生理特点为脏腑娇嫩、形气未充，即小儿的五脏的形态、结构和各种生理功能都处于稚弱阶段。随着小儿年龄的增长，其形态和功能才会不断充盛、完善，成熟，所以小儿易为外邪所侵，如风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪，风寒之邪犯肺气的气道，则会出现咳嗽。咳嗽是以咳嗽阵作为主证的肺系疾病，有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽，有声有痰谓之咳嗽。风寒咳嗽的症状是咳嗽频作、咽痒声重、痰白清稀、鼻塞流清涕、恶寒无汗、发热头痛、全身酸痛、舌质淡红、舌苔薄白、脉浮紧或者是指纹浮红。
主要治法是疏风散寒、宣肺止咳，所选方药主要是华盖散加减，应由医师根据小儿的症状、体征、舌苔、指纹或脉象来明确是风寒咳嗽来选择药物，而且伴随症状不同，所用药物也有所不同。