通常重度黄疸病人，尤其是胆红素＞300μmol/L的小孩，需常规做磁共振检查。新生儿黄疸分生理性和病理性。早产儿化验结果胆红素＞250μmol/L时，为病理性黄疸。如果足月儿胆红素＞220μmol/L时，为病理性。若为生理性黄疸无需做磁共振检查，但如果为病理性黄疸时，需尽快明确的原因。因胆红素过高后会出现胆红素血症，可通过血脑屏障造成脑伤害。
如果成人出现黄疸，需找黄疸原因，做磁共振检查有助于发现和诊断黄疸病因。如黄疸因胆道结石、胆道肿瘤、肝炎或服药后造成药物肝损伤造成。而不同原因的黄疸有不同的治疗方法。磁共振检查可将原因显示特别清楚。