自闭症又称儿童孤独症，是婴幼儿时期就表现出的交流障碍、语言障碍、刻板行为三联征为主要临床特征的广泛发育障碍综合征，患病率呈上升趋势，且男孩多于女孩。目前大量研究文献表明，自闭症儿童常伴随肠道菌群失调和食物不耐受，且自闭症儿童进行食物不耐受检测后，通过饮食干预可以有效改善自闭症的表现，是一种积极的干预手段。
自闭症儿童可能由于感染有毒化学物质，或某种食物引起胃肠道炎症或过敏，产生病理改变，不能将谷蛋白，或酪蛋白彻底分解，形成过多短肽片段。由于短肽片段具有阿片活性，因此过量短肽片段通过消化道进入血液，穿过血-脑屏障进入大脑时，便可能会影 响人的中枢神经系统功能。同时也可能伴有谷蛋白，或酪蛋白引起自身免疫反应，对大脑直接造成损伤，最终导致大脑功能失调，继而出现儿童自闭症的障碍表现。