药物有些适合空腹吃，比如胃黏膜保护剂，主张空腹用药。抗生素也主张空腹吃药，可提高抗生素吸收率。但抗生素食用以后，药物可能会对胃有刺激作用，可导致胃黏膜炎症，所以如果肠胃不好，抗生素也可在饭后服用。
绝大多数药物都建议在饭后服用，如果空腹食用可能会对胃造成一定刺激。其中最重要的就是非甾体类抗炎药，比如阿司匹林，或者风湿科使用的止痛药物、激素类药物，如果空腹食用，可以刺激胃黏膜，导致胃出现炎症、水肿、糜烂，重症病人甚至可出现出血或者穿孔，严重时可危及生命。其中出血可导致失血性休克，穿孔导致腹膜炎，都是急危重症，应尽量避免空腹服用药物。