癌症早期发现非常重要，因为早期发现就有了根治的希望。但早期发现主要是从两个方面来认识：
1、要认识早期癌症的特点。如消化道肿瘤要关注如果大便出现便血，一定要积极就诊，部分患者出现便血认为是痔疮、肛裂，需及时就诊才可。许多过去有痔疮、肛裂的患者，可以同时出现肠癌，这时由于痔疮的问题，有可能耽误了患者及时发现癌症。
还有患者大便性状会发生改变，如原来是圆的香蕉便，现在变成了三棱型，这时有可能也是发生了肠癌的现象。还有肺癌的患者，会出现咳嗽、痰中带血，有些病人会出现轻微胸痛，也需要注意。食管癌的患者早期也会出现咽部不适、吞咽不畅现象。
肝癌患者会出现腹胀、不舒服、消化不良。一旦有症状，需要及时到医院去进一步检查，以避免疾病向前发展，以便于早期发现癌症；
2、对于高危人群，要积极做筛查，尤其对于40岁以上的人群，要进行每年体检。如肺癌高危人群，定义为55-74岁，每30包年吸烟史的人群，年乘以吸烟包数，如果吸烟15年，一天吸上2包，就是30包年，这样的人群是高危人群。
建议每年要去做肺癌筛查，做低剂量的螺旋CT，这样可以发现肺癌，比做胸部X线的患者肺癌死亡率下降20%以上。所以早期检查、早期发现非常重要，年龄大的患者一定要定期体检。