炭疽病是因为感染炭疽杆菌，引起的急性传染病。炭疽病在人类和动物身上都可以发生，所以叫做人畜共犯的急性传染病。
人类主要感染的途径，是因为皮肤接触犯病动物的皮毛，排泄物等，是重要的感染途径。此外，人类经过呼吸道吸入带有炭疽杆菌芽孢的气溶胶、尘埃等。经过肺部吸入之后，也可以导致肺部炭疽病的发生。人类食用犯病动物的肉类，也可以引起消化道的感染，引起肠炭疽。
皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽，是主要的3种表现形式。不管是哪一种炭疽疾病的发生，如果没有经过积极的治疗，病人都可能发生炭疽杆菌感染之后的败血症，一旦发生败血症，病人的病情就非常危重，部分病人甚至可以导致死亡。如果感染炭疽病，经过积极的治疗，病情可以得到控制。