肾性水肿基本病理、生理改变主要为水钠潴留，通常分为两大类，具体如下：
1、肾病性水肿，主要由血浆白蛋白降低，血浆胶体渗透压降低，液体从血管内渗入组织间隙产生水肿。此外，部分患者因有效循环血容量减少，刺激肾素-血管紧张素-醛固酮活性增加和抗利尿激素分泌增加等，可以进一步加重水钠潴留，加重水肿；
2、肾炎性水肿，主要是由于肾小球滤过率下降，而肾小管重吸收功能正常，造成球管失衡和肾小球滤过分数下降而导致水钠潴留。肾炎性水肿时血容量常增加，多伴有肾素-血管紧张素-醛固酮活性抑制，抗利尿激素分泌减少、高血压、毛细血管通透性增加等因素，而致水肿持续及加重。