多囊肾患者根据遗传方式不同，显现的时间有所不同，具体如下：
1、常染色体隐性遗传：患者常在胚胎期、婴儿期、青少年期即可显现；
2、常染色体显性遗传：患者多数在青年，如20岁左右可发现多囊肾，一般到30岁时肾脏已分布较多囊肿。这时通过影像学检查，如超声、CT可明确诊断，也可通过基因诊断的方式进行早期筛查。
多囊肾以常染色体显性遗传较为常见，患者父母一方有多囊肾，其子女遗传的几率为50%。多数人群在20多岁时即可通过超声检查，发现肾脏多个囊肿，随年龄增长，双肾出现葡萄串样囊性改变，则称为多囊肾。多囊肾患者常 伴有高血压，甚至有颅内血管畸形。随病变进一步进展，多数患者会向慢性肾衰竭、尿毒症的方向发展。