碘是一种活泼的，对人体而言有智慧作用的元素，很多人称碘元素为智慧元素，其实一点都不假。因为碘对人体是合成甲状腺激素的重要原料，人体的甲状腺内分泌腺体对于碘元素有特殊的摄取功能。
甲状腺摄取碘元素以后，在甲状腺滤泡上皮细胞内合成人体所必需的甲状腺激素，甲状腺激素对人体非常重要，无论是三碘甲状腺原氨酸，还是四碘甲状腺原氨酸。从胎儿时期就决定宝宝的骨骼、神经系统，还有一些其他生命活动，如蛋白质、脂肪合成，尤其对神经系统，甲状腺激素在早期发挥着非常重要的作用。
如果发育早期，碘元素不足，甲状腺激素合成不足，宝宝会出现 智力障碍，会导致呆小症发生。在青少年关键阶段，碘元素也非常重要，如果碘缺乏，会导致体格发育障碍，神经系统也会出现发育障碍的情况。
所以在青少年期，也要注意碘元素补充。对于成年期，如果碘元素不足，也会导致甲状腺功能减退症，会出现低代谢的状态。人体会出现怕冷、乏力、反应迟钝，严重时会导致黏液性水肿发生。所以对于碘元素要适当地摄入，在一些缺碘的地区，要坚持服用加碘盐。