严格来说，是O型红细胞血液或O型悬浮红细胞是万能输血者。O型红细胞上面既没有A抗原，也没有B抗原。因此，它可以输给除了O型，还有A型、B型以及AB型受血者，而不会与它们红细胞上的抗原或血液中的抗体发生反应。也因此，国内外医疗机构均将O型红细胞血液，在特殊紧急情况下，可以作为抢救用血，作为一个通用型的红细胞。
但是，O型的血浆中既含有抗A抗体，也含有抗B抗体。因此 ，O型的血浆除了只能输给O型，不能输给A型、B型以及AB型者。
否则，血浆当中的抗A和抗B抗体，会与A型血、B型血以及AB型血红细胞上相应的抗原，发生抗原抗体反应，导致急性溶血性输血反应，会危及生命。
同样的，O型单采血小板，因为它是悬浮在血浆当中，它也不能输给A型、B型和AB型者，只能输给O型。
总之， O型的红细胞或O型悬浮红细胞是一个万能输血者，而O型的血浆以及单采血小板不是万能输血者。