肺炎可分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎。此种疾病分类方法是按照病原体不同区别分类。另外一种分类方法是根据过敏因素、化学因素、物理因素等划分。如部分化学性烟雾灼伤，气体过敏导致肺部炎症等现象，这些类型的肺炎不是因为病原体致病，其治疗和诊断方法与肺部感染致病者不同。
普通肺部感染的症状以发烧、咳嗽、咳痰、咳脓痰、呼吸困难为主。所有肺炎，无论是感染性肺炎还是非感染性肺炎，其主要病变均发生在肺部。所以咳嗽、气紧、喘息这些症状都有可能发生，但不见得会出现所有症状，可能只出现其中的一种症状或几种症状。