癫痫按照发作原因可以分为原发性癫痫和继发性癫痫。原发性癫痫指经过检查没有找到癫痫病因，可能与遗传因素有关或存在目前未知病因。继发性癫痫是由于脑部病变或全身性疾病导致癫痫发作，继发性癫痫通过治疗原发病配合抗癫痫治疗可能根治。原发性癫痫由于目前没有找到具体病因，只有少部分患者经过抗癫痫治疗可以根治，大多数患者需要长期坚持服用抗癫痫药物。因此患者应该尽早就医、尽早诊断，在医生帮助下坚持长期正规化治疗，需要根据发作类型选择不同抗癫痫药物。
如果是良性新生儿家族性惊厥或良性部分性发作或急性症状性发作，药物治疗会减少发作频率，缓解以后可能 不再复发，无需长期服用抗癫痫药物。如果是全身强直阵挛性发作、失神发作、继发性癫痫，经过合理抗癫痫药物治疗可以达到不再发作，部分病例在发作控制以后可以把抗癫痫药逐渐减量、逐渐撤除。青少年肌阵挛性癫痫以及多数和部位相关的癫痫，使用抗癫痫药物治疗后可以抑制发作，但停药后会复发，因此需要终身服用抗癫痫药物。难治性癫痫服用抗癫痫药物仅能减轻癫痫发作，不能完全控制，治疗较为困难。