甲亢受遗传因素的影响，很多甲亢患者呈一定的家族性，家族中甲亢发病的几率要高，也可以检测到相关的甲状腺抗体与甲亢有关。
除了遗传因素，与环境易感因素也有关系，如心理压力大也会导致。甲减也有一定的遗传倾向，但是外界的因素也可以导致甲减，如童年时期受过核辐射、接受过头颈部的放疗，长期的缺碘导致地方性克汀病也会引起甲减。还有缺乏微量元素硒，受到某种病毒和细菌的感染也有患甲减的可能。妊娠和生产受到精神刺激和压力过大的时候，甲状腺激素失调也可以引起甲减。所以甲亢和甲减一般都有遗传倾向，但是与环境易感因素也相关。