胆固醇是身体里非常重要的一种成分，各种生理活动都离不开胆固醇，各种激素的合成原料是胆固醇，比如细胞膜离不开胆固醇。因此，胆固醇有一个合理范围，不能过高或过低，理想水平是1.8mmol/L。
现在各种临床检查都可以测定胆固醇，包括总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇。高密度脂蛋白胆固醇是一种好的脂蛋白，比喻为血管的清道夫；低密度脂蛋白胆固醇临床较重视，过高可能是引起动脉粥样硬化的基础，因为此脂蛋白比较致密，过多可以沉积到血管壁，进而引起动脉硬化。患心脑血管疾病有很高的风险，建议低密度脂蛋白胆固醇能控制在1.8mmol/L。如果是糖尿病患者，希望低密度脂蛋白胆固醇小于2.6mmol/L。另外，化验单上显示的甘油三酯也是很重要的血脂项目，甘油三酯水平也不能过高。无论是哪一种血脂，均建议在饮食、生活方式上多加注意。