眼球发黄，通常是眼部慢性炎症、脂质代谢等异常造成，也可能与全身肝脏、胆囊代谢有关。所以眼球发黄可能是局部因素，也可能是全身性因素，休息、睡眠较差，肝脏、胆囊代谢较差，长期熬夜，均可引起眼球发黄。
局部组织包括慢性炎症，如慢性结膜炎、慢性睑板腺炎，容易导致结膜充血、结膜血管扩张、结膜脂质代谢异常，从而出现眼球发黄、结膜发黄。发生在眼部局部的黄斑，称为睑裂斑，即出现在黑眼珠旁侧，呈黄色、片状、略微隆起眼球表面的形态，也会显得眼球发黄。患者既要保持身体抵抗力，也要保持局部的健康、卫生，才能使眼球发黄尽量恢复，或避免眼球发黄发生。