咳嗽咳出来的痰液静置后出现三层，多数情况下见于支气管扩张，支气管扩张导致的长期咳嗽、咳脓痰，其主要因素为支气管壁的破坏，导致支气管出现囊性或柱状扩张。
正常支气管黏膜分泌物可以随着支气管黏膜上皮运动排出痰液，支气管扩张的患者由于管壁纤毛柱状上皮活动障碍，出现囊性或者柱状改变，因此各种分泌物，尤其是和大量细菌、坏死细胞纠集在一起的脓痰可能在局部蓄积，咳出的大量脓痰在杯子中静置可以出现三层。通常分层的脓痰上层可能是黏液或者水分，中层可能是少量的浆液或脓痰和水分、黏液的混合物，下层是比较浓密的坏死组织、坏死细胞等。通常脓痰分为三层，可能是支气管扩张引起，大量的脓痰静置后可以分成三层，对于支气管扩张的患者而言，排痰是比较好的治疗方法。