包茎并非遗传性疾病，而是指包皮完全包裹龟头，龟头没有自然暴露。尤其在非勃起状态下，如果包皮不能外翻，龟头不能暴露，即典型的包茎。包茎是每个男孩从出生后，均会面对的问题，儿童出生后均为天然的包茎状态。
随着年龄增长，外生殖器的发育，包皮会逐渐变长、变宽、变松。有些男孩在进入青春发育期后，包皮会逐渐松弛，包皮可以外翻，龟头可以暴露，比较常见。少数男孩发育程度不足，包皮较紧，进入青春发育期后，包皮不能外翻，甚至成年后也不能外翻，建议做包皮环切手术。某些特殊的宗教信仰，男孩出生后马上会做包皮环切手术，除宗教特殊的信仰以外，不主张儿童过早进行包皮环切手术。