急性腹膜炎病人选择的体位是屈曲卧位，因为急性腹膜炎的时候腹腔内炎性的物质，比如胃肠道内的液体或者是胆囊炎，或者阑尾炎的炎症渗出、血性腹水、膀胱破裂等产生尿液，对腹膜都会产生刺激。刺激以后腹膜就会产生刺激性反应，病人可以出现全腹痛的表现。
刺激反应很重的时候，比如产生化学性腹膜炎，上消化道溃疡、穿孔，胃和十二指肠内容物到腹腔里，这时候腹膜刺激就很严重，病人可以出现全腹疼，并且可以出现腹肌紧张、反跳疼等这些表现。
病人如果稍微移动下腹部，就可以因为这种移动而产生剧烈疼痛。所以要有保护性的措施，不让腹肌紧张、让腹部不动，这时候屈曲卧位就可以使腹部的肌肉处于最松弛的状态，同时对腹膜也产生了保护，不受到外界刺激，腹疼就可以减轻，而不会加重。