癌胚抗原正常不一定没有癌，癌胚抗原是肿瘤细胞所分泌的糖蛋白，具有抗原性，肿瘤患者的这种糖蛋白进入血液，能够通过血液检测的方法，将其检测出来。癌胚抗原升高，常见于恶性肿瘤，主要是见于肺癌，还有其他的恶性肿瘤，如乳腺癌、卵巢癌、胰腺癌、肠癌等。
部分肿瘤患者，在血液中无法检测到CEA(癌胚抗原)升高，主要原因是部分肿瘤患者的肿瘤细胞不分泌，上述所说的糖蛋白。这部分患者进行肿瘤筛查时，要进行全面检查。根据患者出现的临床症状、具体部位，进行相应检查，如头部肿瘤，进行头部核磁或者CT检查。胸部异常可以做肺CT检查，腹部异常可以做B超或者核磁，胃肠道不适做胃镜检查。但是无论何种检查，高度怀疑恶性肿瘤者，都要做穿刺病理，病理学检查是肿瘤确诊的金标准。