对于病毒性肺炎患者是否需要住院，与评价普通病人的住院条件相同，即与患者本身的症状有关。比如患者高热、剧烈咳嗽，均为住院的指征。存在基础疾病的病人，年老体弱的患者甚至幼儿，若患有病毒性肺炎，均建议患者住院。
如果是一般人群发病，病毒性肺炎可于门诊进行用药治疗，如果3-5天症状仍未缓解再考虑住院。并且病毒性肺炎患者是否需要住院，应该积极咨询医生的意见，由医生把握住院标准。如果需住院治疗患者的未住院，可能导致病情进一步恶化，造成呼吸衰竭甚至心力衰竭等。
此外，病毒性肺炎患者可以合并患有细菌性肺炎，甚至是其它疾病，如肺结核、肿瘤等，均需要加以鉴别。所以是否需要住院应以医生意见为准。