原发性肝癌甲胎蛋白不一定都会升高,肝细胞性肝癌可分泌甲胎球蛋白,所以甲胎球蛋白可以升高。但多数胆管细胞癌甲胎球蛋白可以不升高,只有少部分胆管细胞癌甲胎球蛋白可能会升高,不能根据甲胎球蛋白高低断定是否患原发性肝癌,也不能根据其高低判断肿瘤活性。
甲胎蛋白只能作为肝癌普查指标,如果甲胎球蛋白持续升高超过300ng/mL,且连续1-2个月以上,应高度怀疑患肝癌的可能。如果甲胎球蛋白不升高,但其它指标有异常,也要引起重视。