正常人的尿液中有一定量的蛋白质，一般蛋白质总量＜150mg/24h，如果超过此值则说明尿蛋白增多。正常人尿液中的蛋白质主要是白蛋白，占40%-60%。如果比例发生改变提示机体可能出现病变，尿蛋白＞150mg/24h一般由肾炎造成，需要积极寻找原因、对症治疗。
在诊断肾脏疾病前，需要排除特殊情况。如剧烈活动、劳累、酗酒，某些疾病造成体温增高或者女性特殊时期，如哺乳期、孕期、月经期。此时均可导致尿中蛋白质的增加，可能造成尿蛋白＞150mg/24h。当度过这段时期后，如充分休息或者分娩后，蛋白质会降到正常范围内。
如果排除上述情况，尿中蛋白质依然增加，说明肾脏出现问题。此时需要进一步做尿白蛋白/肌酐测定，判断尿蛋白是以肾脏来源为主，还是以肾脏以外器官来源为主。蛋白质的来源不同，治疗原则不同，预后也不同。