直肠癌早期病人通常缺乏典型症状，可以表现出来的症状往往与排便相关，常见的症状有以下几类：
1、肛门刺激感：由于直肠癌的肿瘤存在于直肠部位，病人会感觉有异物感存在，经常会有排便的感觉，但每次排便量都比较少，病人会出现里急后重的感觉；
2、肛门出血：即便血，由于直肠癌的位置离肛门比较近，在早期直肠癌病人排便时，出血的颜色就会相对比较鲜红；
3、排便困难：由于直肠癌对于肠道的管腔，有一定的狭窄甚至阻塞作用，因此直肠癌病人会出现排便困难，甚至排便完全梗阻等症状；
4、其他症状：可能会出现低热、乏力、体重减轻、腹痛、腹胀 等症状。
直肠癌病人早期的症状，与其它肠道疾病，如痔疮、肠炎或消化不良缺乏明确界定，建议结合病人自身特点，如年龄特点、既往疾病特点，进行相应的检查，以排除直肠癌或早期确诊。如果直肠癌能早期治疗，通常能改善直肠癌的预后。