怀孕时肚子不硬，只有在子宫收缩时会感觉下腹部发硬。在怀孕早期，部分孕妇会出现肚子发硬，但是此时子宫还在盆腔，没有进入腹腔，在腹部摸不到子宫，所以这个时候感觉肚子发硬，通常是肠道胀气的表现。怀孕早期由于激素水平的作用，会出现肠蠕动缓慢、减弱，会导致胃肠胀气的表现，有时摸小肚子会发现鼓胀、发硬。
在怀孕中晚期时，开始有生理性子宫收缩，由于肌纤维强力收缩，子宫就会变硬且成球形，在肚子上会摸到硬球、硬块，此时子宫较硬，而子宫收缩后肚子会再次变软。所以如果是还没有足月的孕妇，频繁出现肚子发硬的症状，要小 心有早产的可能。如果是过于频繁或规律的肚子发硬和子宫收缩，要及时到医院就诊，必要时可能要给予保胎治疗。但是在怀孕晚期且足月后，肚子发硬是较正常现象，宫缩开始是生理宫缩且不规律，没有疼痛感，之后会逐渐过渡到规律宫缩，就是临近分娩发动。