渐冻症在临床上指肌萎缩侧索硬化，是一种累及上下运动神经元的疾病。在早期阶段，病情可能表现为手部或前臂的乏力，并伴有轻微肌肉萎缩。随着疾病的进展，可能会出现肌肉跳动的感觉，其中比较典型的症状是舌肌的萎缩和纤颤，当伸舌时，可以观察到舌面的凹凸不平，有一种蠕动感。
同时，还可能累及上运动神经元，导致腱反射亢进和阳性病理反射。随着疾病的进展，咽喉部肌肉可能受累，患者会出现出现构音的含混，和吞咽困难、呛咳等症状。
到了晚期，最明显的症状是会累及呼吸肌，出现呼吸肌的乏力，导致呼吸衰竭，而呼吸衰竭也是肌萎缩侧索硬化症患者最重要的死亡原因。但是肌萎缩侧索硬化症通常不会伴随感觉问题，也不会累及括约肌等症状。