影响吸烟危害性的三个主要因素，大概是每日的吸烟量、烟龄和开始吸烟的年龄，都会影响吸烟的危害性。
其中每日的吸烟量是最重要的影响因素。很多人就会说是不是每天吸很少的烟就没有影响了，当然不是，事实上吸烟根本没有所谓的安全水平。即使是很小的吸烟量，也可能导致肺癌危险性的上升。而且在吸烟量上升与肺癌增加之间存在着线性，甚至更强的关系。
有文献报道显示长期吸烟10-20支/日，肺癌的发生率为15%；吸烟21-40支/日，肺癌的发生率为28%；吸烟量如果超过了40支/日，那么肺癌的发生率会高达68%。另外，开始吸烟的年龄和烟龄也是癌症的重要危险因素，开始吸烟年龄越早，烟龄越长，风险越大。