白细胞是三种血细胞里非常重要的成分，即白细胞、红细胞和血小板，白细胞在体内有抵抗疾病的重要作用，白细胞成熟后在血液中基本上停留6-8小时，之后就会进入到组织里去。白细胞正常值是(4.0-10.0)×10^9/L，包括中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞，当有细菌感染时中性粒细胞会有明显增高，起到抵抗细菌的作用。
当病毒感染时会有淋巴细胞发生变化，淋巴细胞明显增多或者明显减低，这两种情况多见于病毒感染。单核细胞在病毒感染时会出现增多，嗜酸、嗜碱性粒细胞明显增多常见于慢性粒细胞白血病，当出现过敏或者湿疹等与变态反应相关的疾病时，也会出现反应性嗜酸性粒细胞增多症，嗜碱性粒细胞增多主要见于慢性粒细胞白血病。