大叶性肺炎的肺肉质变，实际上多数是属于链球菌感染引起来的大叶性肺炎的并发症，主要是由于患者病变部位释放的中性粒细胞渗出相对减少，出现数量的不足，另外也可能存在部分功能障碍，导致释放的蛋白酶不足。
蛋白酶的量比较少，就导致不能够及时溶解和消除肺泡腔内的纤维素量渗出物，从而出现肉样变。在病程中有红色肝样变期和灰色肝样变期，这都是由于外观形态的改变。
实际上主要是由于肺泡腔内急性炎症引起的渗出量变大，而蛋白酶不能及时溶解来消除肺泡腔内的纤维素样渗出物，有一部分甚至可能在病程后期由肉芽组织替代，所 以就产生了机化性肺炎。