狂犬病早期症状中，可出现嗜睡。狂犬病发病可分为前驱期、兴奋期、麻痹期，整体病程为6-7天，一旦发病后，病死率为100%。通常在发病早期，患者可出现类似流感的症状，如低热、嗜睡、头痛、肌肉酸痛、乏力等。狂犬病毒为嗜神经病毒，可侵犯中枢神经各个层面，包括脑干和小脑，由于其损害不同部位，可能会出现嗜睡表现。
狂犬病患者的前驱期，除非特异性症状外，还可出现较特异的症状，如风、光、水刺激后表现出咽喉部紧缩感，后期可出现咽肌痉挛。此外，部分患者可在已经愈合的伤口及伤口周围神经支配区，出现麻木、瘙痒、疼痛或蚁行感。