帕金森患者在临床发病过程中往往都是单侧起病，双侧起病在临床上首先考虑的不是帕金森。因为帕金森患者的损害实际上是黑质纹状体的神经细胞变性、退变或凋亡，形成了黑质的损伤，是因为神经环路的问题出现一侧重于另一侧的表现。一侧开始逐渐发展到对侧，不会双侧同时出现，在临床上是帕金森病发病早期特征，肌张力的改变应该是锥体外系的改变，不是锥体系的改变。
在临床上出现单侧起病，还要和脑血管病引起的偏瘫、肌张力升高做鉴别区分，临床上很早就会区分缓慢起病还是突发起病。部分患者在整个发病过程中可以逐 渐出现肢体肌张力增高，临床上很多容易误诊。特别是慢性血管病出现一侧肌张力增高的时候，也要特别注意。临床上一侧起病是帕金森病的典型特征，和血管病、其他原因引起的一侧的肌张力升高要特别进行区别。