大肠癌包括结肠和直肠，像大大的问号，问号末端是直肠，以上部分是结肠，所以统称为大肠癌。大肠癌分期，无论结肠和直肠是一致的，均分为四期。从早期到晚期，Ⅰ-Ⅳ期，依次递进。所谓早期是很小的腺瘤或者息肉癌变，只侵犯到肠壁黏膜层，很表浅。所谓IV期是有转移，进展是非常漫长的过程。但从发病率来说，我国Ⅳ期肠癌占到1/5，即10个人看病，有2个人有转移。这一点跟西方国家，包括日韩国家有很大差异，即防治工作做的还不够。
I期肠癌治愈率非常高，百分之九十几，但是到了Ⅳ期治愈率低很多。Ⅱ、Ⅲ期根据肿瘤侵犯肠壁深度、肿瘤周围肠系膜淋巴 结状态，以及有没有远处脏器转移，三个标准来分。分期主要是用于判断疾病早晚、疾病预后，疗效怎么样，然后根据不同分期制定不同治疗方案。