放疗产生的全身副作用需要1个月左右恢复。受到照射的正常组织器官出现近期毒性需要3-6个月恢复。而远期毒性一般终身无法恢复。
以头颈肿瘤放疗为例，全身副作用包括食欲减退、头晕、恶心、呕吐、乏力、白细胞下降、红细胞下降、血小板下降等，一般1个月左右可以恢复。而近期毒性如味觉改变、口干、口腔溃疡、咽喉部疼痛、吞咽疼痛、口腔干燥、鼻塞、流鼻血、耳鸣、耳闷、听力下降、角膜炎或头痛、颅内压增高、皮肤充血、糜烂、溃疡等，一般需要3-6个月恢复。
远期毒性如神经系统损伤引起的记忆力下降、放射性脑病、脑坏死、放射性脊髓炎、低 头触电样感觉、放射性白内障、视力下降、失明、听力下降、失聪、鼻腔鼻窦黏膜损伤引起的慢性鼻窦炎、头痛、口干、放射性龋齿、牙齿脱落，放射性颅神经损伤引起的吞咽困难、呼吸困难，内分泌系统损伤引起垂体功能下降、甲状腺功能下降引起的怕冷、生长发育迟缓、内分泌紊乱、皮肤和皮下组织硬化、纤维化、挛缩、肌肉纤维化等，上述长期后遗症一般终身无法恢复。