脑梗死和脑萎缩实际上是两种疾病，且通常伴生，即部分患者有反复脑梗死以后，严重者会行动不便、生活不能自理，最终导致脑萎缩，但有些脑萎缩患者不一定患有脑梗死。脑萎缩主要指脑细胞功能下降，严重时会出现老年性痴呆，如不认识家人、出门不认识路，或者记忆功能下降，所以这两种疾病均较严重。
一旦发现老年人有脑梗死，且发现有认知功能下降应该及时治疗。治疗方法为治疗原发疾病，如对脑梗死进行药物治疗或者康复训练，而对于有脑萎缩的患者，鼓励多动脑，还可以用药物干预，有助于延缓脑萎缩的速度。对于脑梗死的治疗，有一定的治疗原则，也有很多的指南。目前对脑萎缩的治疗方法也较多，可以用西药改善记忆力、改善认知。同时还有中国的传统医学，可以用中药制剂，如银杏制剂，且中医方面改善认知的药物较多。另外，主要让老人多动脑，做年轻时或者记忆力好时喜欢做的活动。