乳腺癌的生存时间与乳腺癌的类型、病程和治疗有关，正规治疗和不正规治疗差别非常大。因为不正规治疗没有真正地起好作用，甚至会存在不良影响。乳腺癌通过正规治疗有明确统计5年平均存活率在80%以上，有的甚至85%以上。若较早期的乳腺癌5年存活率可达95%，甚至98%。
所以乳腺癌现在通过正规治疗，存活率相对较高。乳腺癌近年的现代医学进展有明显进步，且每年仍有更新的医学进步和更多发展让乳腺癌的预后变得更好。计算5年存活率是因为10年、20年的时间过长没有太多意义，乳腺癌发病人群多数年龄较大，年轻患者如20-30岁患乳腺癌为极少数。
在中国，乳腺癌的第一个峰值在50多岁，在国外70多岁是高发年龄。正常人的平均寿命为70-80岁，乳腺癌如果在几年内不复发，下一次再复发的可能性不一定，完全有可能再长，在判断上有一定困难。所以5年存活率的必要性更大，以后继续存活的可能性非常大。乳腺癌现在的存活率非常好，治疗效果也非常好。