中心性紫绀主要指复杂的先天性心脏病患者。法洛氏四联症是复杂先心病里面比较简单的一种，正常两个心室之间没有交通，两个心室之间有洞是先天发育本身存在的畸形。正常情况下洞是左边血往右边分流，因为正常人的右心室压力低于左心室压力，平常测血压＞100mmHg，从左心室打出来的血压力是这样。
右心室是肺动脉，肺动脉压正常人测不到，右心室压力跟肺动脉压一般不会超过30mmHg，平均是10-15mmHg，相差很大。左右心室的压力，左心室是压力泵，右心室是容量泵，一旦之间有洞时，一收缩有一部分血会跑到右心室来，叫左向右分流，不会出现紫绀。紫绀一定是静脉血为血氧，没有氧合的血超过5% ，嘴就会发紫。
法洛氏四联症的患者，右心室的流出道肺动脉狭窄，一收缩右心室压力逐渐升高，大于左心室，很黑的紫色的血跑到左心室，左心室一收缩打到全身去，就表现出嘴巴发绀为中心性发绀。若是周围性紫绀如寒冷的冬天到东北去，那个时候很冷血液淤积、循环不好形成周围性紫绀，或把手勒住、动脉掐住缺血时间长也是周围性紫绀。中心性紫绀是指心脏开始出现向左的分流。