占位性病灶通常指内部原来不存在，出现后侵占原来属于其他组织或成分的病灶，多见于肿瘤或囊肿、出血、椎间盘突出。
1、肿瘤或囊肿：椎管内的占位性病灶，最常见是肿瘤，以实质性肿瘤或液体性肿瘤为主。如果占位病灶的内部为囊性液体，也可能是囊肿，如皮样囊肿、表皮样囊肿，其内部的液体囊性物质，侵占椎管一定位置，对变斜的脊髓产生压迫；
2、出血：出血也可为占位病灶，如受伤后的出血，也可能对脊髓产生挤压或压迫；
3、椎间盘突出：尤其见于老年人，如腰椎间盘突出，椎间盘进入并挤压椎管，也会对硬脊膜囊，甚至是脊髓产生挤压作用，这种情况也可以是占位病灶。
通常炎症所产生的病灶没有占位性效应，它不会挤压脊髓，而是破坏脊髓，所以脊髓内的感染性病灶，一般不是占位性病灶。总而言之，椎管内占位病灶较多，建议通过磁共振检查来诊断与鉴别病灶的类型。