肠梗阻典型的症状用四个字表示，即痛、吐、胀、闭，痛是腹痛，吐是恶心、呕吐，胀是腹胀，闭是停止排气、排便，但因为肠梗阻原因很多，不同病因可以有不同的临床表现。比如机械性肠梗阻大部分是因为肠道阻塞，无论是肿瘤还是粪便，都可以引起肠道阻塞。
当有肿瘤发生时可以有其症状，包括便血、疼痛等，血运性肠梗阻的症状最明显的是腹胀、肠麻痹等。再比如长期肠梗阻，长期恶心、呕吐可以有脱水、低蛋白、营养不良的表现等。肠梗阻甚至还有感染的表现，包括发热、小便量减少、尿色加深、皮肤弹性差等，都是由于肠梗阻后长期水、电解质紊乱，脱水造成的。